Mặt đường Sepang xuống cấp khiến xe F1 chạy chậm hơn 4,5 giây so với mô phỏng

Sự trở lại của giải đua Formula 1 tại chặng Malaysia trên đường đua Sepang dài 5,35 km đã gặp nhiều khó khăn trong các buổi chạy thử ngày thứ Sáu khi bề mặt đường đua bắt đầu bị nứt vỡ. Tay đua Oscar Piastri của đội McLaren mô tả mặt đường thô ráp như "giấy nhám", khiến lốp xe bị ăn mòn nhanh chóng, buộc ban tổ chức phải cử xe quét dọn đất đá khỏi bề mặt sau buổi chạy FP2.

Kỹ sư trưởng Simone Berra của hãng Pirelli tiết lộ rằng thời gian hoàn thành một vòng đua thực tế trong ngày thứ Sáu chậm hơn tới 4,5 giây so với tính toán mô phỏng vòng phân hạng. Ông Berra giải thích rằng độ bám thấp cùng tình trạng nhựa đường xuống cấp nhanh là nguyên nhân chính, nhưng khẳng định đây không phải là mối lo ngại về mặt an toàn hay nguy cơ gây nổ lốp.

Tay đua Charles Leclerc của đội Ferrari, người đạt thành tích tốt nhất trong ngày, nhận xét đường đua rất bẩn và trơn trượt. Chặng đua tại Malaysia tuần này diễn ra nhằm thay thế cho chặng Bahrain Grand Prix tại Sakhir, vốn có đặc tính bề mặt nhựa đường và độ ăn mòn tương đồng.

Mức độ ăn mòn lốp cao qua từng vòng đua dự kiến sẽ tạo ra thách thức chiến thuật cho các đội. Ông Berra lưu ý rằng việc tối ưu hóa cài đặt xe cho cuộc đua chính có thể khiến các đội gặp khó khăn trong việc làm nóng lốp trước cho buổi phân hạng, dẫn đến việc một số đội đua có thể thi đấu chật vật ở phân hạng nhưng lại đạt phong độ tốt hơn trong cuộc đua chính.