F1 tại Malaysia: Tình trạng suy hao lốp tạo thách thức lớn cho các đội đua

Buổi chạy thử ngày thứ Sáu của chặng đua Công thức 1 tại Malaysia ghi nhận các kế hoạch chạy xe khác biệt so với thông thường. Thời gian hoàn thành vòng đua chậm hơn dự kiến 4,5 giây do mặt đường kém, trong khi các kế hoạch chạy xe cũng có sự thay đổi. Tay đua Max Verstappen và đội Red Bull đã đẩy sớm chương trình chạy đường dài do FIA dự báo khả năng mưa lên tới 90%, đồng thời ưu tiên thu thập dữ liệu về mức độ suy hao lốp trung bình thay vì thực hiện vòng phân hạng với lốp mềm.

Theo Giám đốc kỹ thuật Pierre Wache của Red Bull và Kỹ sư trưởng Simone Berra của Pirelli, sự suy hao lốp tại đường đua Sepang là yếu tố quan trọng nhất. Mức độ suy hao đạt từ 0,2 đến 0,3 giây mỗi vòng trên cả lốp trung bình và lốp mềm. Mặt đường kém làm giảm độ bám và gây trượt xe, khiến nhiệt độ bề mặt lốp tăng cao. Việc kiểm soát nhiệt độ ở cả trục sau lẫn lốp trước trở nên phức tạp, buộc các đội đua nhiều khả năng sẽ ưu tiên bảo vệ lốp sau.

Không giống chặng đua ở Baku - nơi mức độ suy hao thấp và vị trí xuất phát rất quan trọng, vị trí trên lưới xuất phát tại Malaysia ít mang tính quyết định hơn do khả năng vượt xe cao nếu duy trì được tốc độ và nhiệt độ lốp ổn định. Dù vậy, việc tập trung quá nhiều vào tốc độ đua chính đã khiến một số đội gặp khó khăn trong việc làm nóng lốp trước khi bước vào góc cua đầu tiên của vòng tính giờ.

Hướng tới ngày đua chính thức, tất cả các đội đều giữ lại hai bộ lốp cứng, đồng nghĩa với việc không bên nào có dữ liệu thực tế về hợp chất C2. Theo Pirelli, cuộc đua có thể diễn ra với chiến thuật hai hoặc thậm chí ba lần vào pit, giúp cả ba loại hợp chất lốp đều có thể sử dụng và tạo ra nhiều phương án chiến thuật khác nhau.