Các tay đua IMSA lên tiếng trước động thái thắt chặt án phạt tại chặng Indianapolis

Giải đua IMSA WeatherTech SportsCar Championship chuẩn bị bước vào chặng Battle on the Bricks tại đường đua Indianapolis Motor Speedway từ ngày 18 đến 20 tháng 9. Đây là chặng đua tốc độ ngắn (sprint) cuối cùng của mùa giải với sự tham gia của 44 xe thuộc các phân hạng GTP, LMP2, GTD Pro và GTD. Sự kiện diễn ra trong bối cảnh công tác trọng tài và các án phạt va chạm đang trở thành tâm điểm chú ý, sau khi ban tổ chức đưa ra 7 án phạt (bao gồm 6 án phạt chạy qua làn pit) tại chặng Virginia International Raceway. Trong đó, quyết định gây tranh cãi nhất là án phạt dành cho tay đua Tom Gamble của đội #27 Heart of Racing Team do va chạm có thể tránh được với Philip Ellis khi tranh chấp vị trí dẫn đầu phân hạng GTD, dù Gamble đã nhường lại vị trí ngay sau đó.

Tay đua Mikkel Jensen của đội United Autosports USA ở phân hạng LMP2 chia sẻ rằng các tay đua đang đối mặt với sự thiếu chắc chắn về cách ban điều hành giải giải thích giới hạn va chạm. Jensen cho biết quy định thi đấu đã có sự thay đổi liên tục qua từng thời kỳ, từ chỗ bắt buộc phải để lại khoảng trống thi đấu vào năm ngoái, sau đó hầu như không có án phạt nào được đưa ra, và gần đây lại tiếp tục được thắt chặt. Ông nhấn mạnh rằng mọi tình huống vượt xe đều đi kèm rủi ro và không có hai sự cố nào hoàn toàn giống nhau để ban quản lý có thể đưa ra so sánh tiêu chuẩn.

Trong khi đó, các tay đua ở phân hạng GTP lại tỏ ra không mấy lo ngại về sự can thiệp của trọng tài. Tay đua Nick Yelloly của đội Acura Meyer Shank Racing khẳng định đội của ông sẽ tiếp tục thi đấu theo phong cách sạch sẽ nhưng quyết liệt như trước, do không gặp phải rắc rối nào với ban quản lý từ đầu mùa. Tương tự, nhà cựu vô địch Earl Bamber của đội Cadillac Whelen cũng cho biết họ không cần thay đổi cách tiếp cận đua xe và đang chờ đợi xem mức độ thi đấu quyết liệt của các đối thủ trên đường đua vào Chủ Nhật.