Tay đua WRC Esapekka Lappi tuyên bố tạm dừng sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp

Tay đua WRC chính thức Esapekka Lappi đã tuyên bố tạm dừng sự nghiệp đua xe rally chuyên nghiệp. Quyết định được tay đua 35 tuổi công bố tại buổi họp báo của Skoda Phần Lan trước thềm Porvoon Autopalvelu Ralli - chặng chung kết Giải vô địch Rally Phần Lan. Lappi cho biết anh có thể sẽ tham gia một số sự kiện riêng lẻ trong tương lai, nhưng ở thời điểm hiện tại, anh sẽ không tiếp tục thi đấu ở Giải vô địch Rally Phần Lan hay bất kỳ giải đấu nào khác.

Lappi ra mắt WRC vào năm 2011 trước khi giành chức vô địch WRC2 năm 2016 cùng Skoda Motorsport. Anh bước lên hạng đấu cao nhất của WRC vào năm 2017 cùng Toyota và giành chiến thắng trên quê nhà tại Rally Finland. Trong sự nghiệp tại WRC, tay đua người Phần Lan đã giành hai chiến thắng và 15 lần bước lên bục nhận giải qua các thời kỳ thi đấu cho Toyota, Citroen, M-Sport-Ford và Hyundai, nơi anh từng vô địch Rally Thụy Điển năm 2023. Gần đây, anh cũng giành hai chức vô địch Rally Phần Lan liên tiếp cùng hoa tiêu Enni Malkonen.

Chia sẻ về quyết định này, Lappi cho biết rally vẫn là bộ môn rất gắn bó, mang lại cho anh tài chính ổn định và cảm giác phấn khích tột độ khi thi đấu ở giới hạn. Dù vậy, môn thể thao này cũng đòi hỏi anh phải đánh đổi nhiều thời gian dành cho gia đình. Lappi thừa nhận điều anh lo ngại nhất lúc này là việc tìm kiếm cảm giác phấn khích tương tự khi không còn thi đấu chuyên nghiệp.

Dù tạm dừng thi đấu, Lappi sẽ không rời xa hoàn toàn bộ môn này. Anh dự định sẽ đảm nhận vai trò cố vấn cho tay đua trẻ Lauri Halonen, người đang thuộc chương trình phát triển của Skoda Motorsport Phần Lan.