Nhìn lại lịch sử F1: Bi kịch của Francois Cevert năm 1973 và chiến thắng đầu tiên của Nigel Mansell năm 1985

Vào ngày 6 tháng 10 năm 1973, giải đua F1 chuẩn bị cho chặng chót của mùa giải là chặng Grand Prix Mỹ tại Watkins Glen. Tay đua Jackie Stewart đã cầm chắc chức vô địch thế giới thứ ba và bí mật quyết định giải nghệ sau chặng đua này. Đội đua Tyrrell dự định đưa tay đua người Pháp Francois Cevert, người từng giành chiến thắng đầu tiên tại Watkins Glen hai năm trước đó, lên làm tay đua số một thay thế Stewart.

Tuy nhiên, trong lượt đua phân hạng, Cevert đã mất lái ở khúc cua The Esses khi đang nỗ lực cải thiện thời gian. Chiếc xe đâm trực diện vào hàng rào chắn khiến anh tử vong tại chỗ. Sự việc khiến Stewart quyết định rút khỏi chặng đua vốn là chặng thứ 100 trong sự nghiệp của ông, đồng thời chính thức thông báo giải nghệ ngay sau đó.

Đến năm 1985, chặng Grand Prix Châu Âu diễn ra tại đường đua Brands Hatch khi mùa giải chỉ còn hai chặng. Alain Prost hướng tới chức vô địch thế giới đầu tiên sau khi để thua đồng đội Niki Lauda với khoảng cách nửa điểm vào năm trước. Đối thủ cạnh tranh trực tiếp của anh là Michele Alboreto thuộc đội Ferrari đã phải bỏ cuộc do động cơ tăng áp gặp sự cố và bùng cháy. Prost kết thúc chặng đua ở vị trí thứ tư, đủ để giành chức vô địch thế giới đầu tiên trong tổng số bốn danh hiệu trong sự nghiệp.

Trong khi đó, Nigel Mansell của đội Williams đã giành chiến thắng chặng đầu tiên trong sự nghiệp. Khởi đầu ở vị trí xuất phát thứ ba, Mansell duy trì phong độ để cán đích đầu tiên tại Brands Hatch, đập tan dự đoán trước đó của ông chủ cũ tại Lotus là Peter Warr rằng anh sẽ không bao giờ giành chiến thắng chặng.