Klatt: Texas Tech và Ole Miss có thể tạo bất ngờ như Indiana 2025

Trong tập podcast mới nhất phát sáng thứ Tư, chuyên gia phân tích của Fox Sports, Joel Klatt, đã điểm qua "10 câu hỏi nóng" trước khi mùa giải bóng bầu dục đại học 2026 khởi tranh. Ông khẳng định bóng bầu dục đại học đang hấp dẫn hơn bao giờ hết, chủ yếu vì cuộc đua vô địch quốc gia và tranh suất College Football Playoff (CFP) với 12 đội rất khó lường.

Klatt cho rằng Texas Tech và Ole Miss có thể là phiên bản mùa này của Indiana Hoosiers, đội bất ngờ vô địch quốc gia năm 2025. Với Texas Tech, sau ba mùa đầu dưới thời HLV Joey McGuire lần lượt thắng 8, 7 và 8 trận, đội bóng đã bùng nổ với 12 chiến thắng mùa trước, lần đầu giành vé CFP và đạt thứ hạng AP cuối mùa cao nhất lịch sử chương trình (hạng 7). Chương trình được đánh giá có nguồn lực NIL mạnh vào bậc nhất, tạo niềm tin rằng sự trỗi dậy này là bền vững.

Dù tiền vệ chuyển nhượng lớn Brendan Sorsby không thể thi đấu vì vụ bê bối cá cược, Texas Tech vẫn có Will Hammond ở vị trí tiền vệ chính. Hammond từng dự bị hai năm, ném 1.151 yard, 9 touchdown, 5 lượt bị chặn và chạy 348 yard cùng 7 TD, và đã bình phục chấn thương ACL. Nhóm chạy của đội cũng rất mạnh với Cameron Dickey, J'Koby Williams và Quinten Joyner. Tuy nhiên, đội sẽ phải thay thế hai receiver chủ lực, linebacker ngôi sao Jacob Rodriguez - từng là ứng viên Heisman - và hàng phòng ngự có David Bailey, lượt chọn thứ 2 NFL Draft 2026. Klatt nói Texas Tech đã thắng các đội yếu hơn và chỉ thua Oregon 23-0 ở playoff. Đội mở màn ở vị trí 12 AP.

Về Ole Miss, đội đạt 13-2 và vào bán kết CFP mùa trước, xếp thứ 3 AP, thành tích tốt nhất kể từ những năm 1960. Đáng chú ý, HLV Lane Kiffin đã rời đi trước playoff để đến LSU, và Ole Miss lập tức bổ nhiệm điều phối viên phòng ngự Pete Golding lên làm HLV trưởng. Golding giúp đội thắng hai trận playoff trước khi thua sát nút Miami 31-27 ở bán kết.

Tiền vệ Trinidad Chambliss trở lại sau chuỗi kháng cáo trước tòa để khôi phục tư cách thi đấu. Anh từng chuyển từ Division II lên thành ngôi sao SEC với 3.937 yard ném, 22 TD, 3 INT và 527 yard chạy cùng 8 TD. Ole Miss còn có tiền vệ chạy Kewan Lacy với 1.567 yard và 24 TD. "Ole Miss bị mọi người bỏ qua vì Lane rời đi. Nếu họ gắn kết quanh Pete Golding và Trinidad Chambliss rồi vô địch SEC thì sao?" Klatt nói. "Có lẽ họ sẽ vùi dập mọi đối thủ và thành Indiana của năm 2025." Đội mở màn xếp hạng 9.