Cựu đội trưởng Otmar Szafnauer khen ngợi Toto Wolff vì quyết định mạo hiểm với Kimi Antonelli

Sau khi nhà vô địch bảy lần Lewis Hamilton rời Mercedes để chuyển sang Ferrari vào năm 2025, đội đua Brackley phải lựa chọn giữa việc ký hợp đồng với một tay đua giàu kinh nghiệm hoặc đặt niềm tin vào một tài năng trẻ. Trưởng đội Toto Wolff đã quyết định đưa Kimi Antonelli lên giải đua Formula 1. Phát biểu trên chương trình podcast High Performance Racing, cựu đội trưởng đội Alpine Otmar Szafnauer đánh giá cao Toto Wolff vì đã dám mạo hiểm, đồng thời nhắc đến Gwen Lagrue là người đã phát hiện ra Antonelli.

Dù quyết định của Wolff từng vấp phải nhiều sự chỉ trích, Antonelli đã chứng tỏ năng lực qua các kết quả thi đấu. Trong mùa giải thứ hai tham dự series này, Antonelli đang dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân, tạo khoảng cách 81 điểm so với đồng đội George Russell và đã giành tổng cộng tám chiến thắng grand prix. Sau khi Antonelli có được chiến thắng F1 đầu tiên tại Trung Quốc, Wolff đã mỉa mai những lời gièm pha trước đó qua hệ thống radio của đội về độ tuổi và kinh nghiệm của tay đua này.

Chia sẻ sau chặng đua ở Thượng Hải, Toto Wolff giải thích rằng cảm giác chứng minh những nhận định tiêu cực là sai rất dễ chịu, dù ông thừa nhận các ý kiến trước đó không quá gay gắt vì giới chuyên môn đều nhận ra tài năng của Antonelli. Mặc dù vậy, lãnh đạo đội Mercedes vẫn nhấn mạnh toàn đội cần giữ sự tỉnh táo và tập trung, bởi biến động trong môn thể thao này diễn ra rất nhanh chóng qua từng chặng đua.